しょせんぼくはこんなもの

さて最近、拙ブログの右のメニュー欄に、メールフォームに変わって妙なウィンドウがついているのにお気づきになっておられますか？

思えばワシがMacintoshを初めて知ったのは1984年、中学2年生の頃でした。

その頃のパソコン(PC)といったらまだROM-BASICが全盛で「電源オン→BASICのプロンプト表示」というのが大半でした。勿論画面は真っ黒で、そこに文字だけが無機質に浮かび上がっているというもの。それがPCの常識だと思っていました。
そこに海の向こう、アメリカからマッキントッシュというPCが来るという話。ん？　本体とディスプレイが一体になってて可愛らしいな。うわ、何だ画面に何個も窓みたいなのが開いてるぞ？　「マウス」というもので「ポインタ」を動かすのか。おお、動く動く。はー、なるほど、複数のファイルを同時に開いておける訳か…現在のPCにしてみれば当たり前のことばかりですが、その頃は全くの異世界に思えて、少なからず衝撃を受けたものです。そしてお値段も、その頃一般に売られていたPCに比べて更に高かったのも受けて、こういうPCには一生触れる機会はないんだろうな…と思っていたものです。一種の憧れの存在だったんですね。

しかしそれから数年が経ち、Macintosh Classicが119,800円で発売されると聞いて、急に身近な存在に感じられたものです。その頃はワシは大学生になっていてバンドに熱中していてPCのことなど忘れていたのですが、就職活動においてコンピューター関係を志望したこともあり、自分用のPCをそろそろ買い直しておく必要があるかな、と思い始めたのでした。
そこにマイクロソフトがWindows 3.1というOSを発売、今後多くのPCに搭載していくという話を聞き、ワシは随分迷いました。急速にWindowsPCは増えていくからやっぱその流れに乗っておこうかな、それとも長年の憧れだったMacを買おうかな…相当逡巡しました。
結局Macに決めたきっかけは「今Macを買っておけば、将来Macがなくなった時に『俺はMac使ったことあるねんぞ』と友達に自慢できるかも」と考えたからでした。勿論Appleの思想や脈々と受け継がれた歴史に惚れたという側面もあったのですが、決め手になったのはそういうネタ根性でした。

そしてディスプレイ＋CD-ROMドライブ一体型のLC575を購入したのですが…念願のMacユーザーになった喜びはありましたが、それと共にMacの動作の不安定さをも思い知ることになるのでした。クラリスワークスが開いてる途中に止まってリセット、Netscapeでネットサーフィンしていたらフリーズしてリセット、画像やHTMLをいじっていたらフリーズしてリセット…サッドマックを見た時は血の気が引いたものです。数ヶ月に一度はリストアしてOSからアプリケーションから全て再インストールするのが恒例になっていました。
仕事用PCに入っていたWindows 3.1や95もフリーズは多々あったのですが、それでも急激に色んなPCにバンドルされるようになり、あっという間に業界の標準OSになりました。

そしてインターネットを始めるようになって「Mac使ってるねん」と話すと、大抵は「なんでわざわざ？」「周りに使ってる人いないでしょ？」「奇特な人ですねー」とびっくりされてばかりでした。使えるソフトの数は段違いに少ない。ネットウェアもWeb上のサービスも、対応しているのはWindowsだけというのが多かったです。
そしてOSのバージョンが上がる度にマシンの買い替えを余儀なくされました。新しいOSになると古いバージョンで動いていた周辺機器やアプリケーションは使えなくなりました。Windowsにおいても勿論それはあったのですが、Macの世界ほどバッサリと斬り捨てられなかったように思えます。(OS 9からOS Xへの移行の時は凄かったですよね…)その度に「えーかげんWindowsにしーな」と友達に言われたものです。
それでも、一種の意地もあったんでしょうか、PowerMac、iMacとワシは頑なにMacを使い続けました。

そんな長年Windowsの天下だったPCを取り巻くITの世界にも変化が訪れました。iPodのヒットです。小型のHDDを搭載し、数多くの音楽データを保存して持ち運べるという、それまでの携帯音楽プレイヤーの常識を覆す商品でした。最初はMacのみの対応でしたが(それまでのAppleからは考えられなかったことですが)なんとWindowsにも対応。瞬く間に市場を席巻し、それまで不動のブランドだったソニーのウォークマンを追い落として、次世代音楽プレイヤーの代名詞となったのでした。
iPodの大ヒットは、世間の注目を再びAppleに向かせるのに十分なものでした。ソニーやマイクロソフト、そして多数のメーカーが同様の商品を出して対抗しましたが、iPodは多種多様なシリーズ展開で消費者を飽きさせることなく、牙城をより堅固なものにしていったのでした。

その流れで現れたのがiPod＋携帯電話のコンセプトを具現化したiPhoneでした。つまりAppleが携帯電話市場に参入したのです。
それまでの携帯電話の通信といえばショートメッセージサービス(SMS)によるメールのやり取りが世界の大半でした。そして日本においては、iモード/EZwebに端を発した「ケータイWeb」によるサービスが独特な進化を遂げ、そのビジネスモデルは一定の評価を受けたものの、いざ海外に進出しても通信速度との兼ね合いもあってなかなか普及には至らず、いつしかそのような日本独特の進化した携帯電話を「ガラパゴスケータイ」と揶揄する向きも目立つようになりました。
そこに現れたiPhone。「ケータイWeb」をすっ飛ばしてPC用のWebを直接見られるブラウザ、Appleお得意の流麗なアイコンやスムーズな操作体系、そして急速に増殖していくアプリの数々…世間が飛びつくのに時間はかかりませんでした。
かくしてiPhoneは急速に普及していき、発売当初は懐疑的な見方もあった日本においても(ワシもそのクチでした)、ソフトバンクによる販売促進策も功を奏し、大ヒットするに至ったのでした。

さて15年来のMacユーザーであるワシは、iPhoneを購入していません。そしてこれから先も購入の予定はありません。
理由の一つとしては、日本での事業者が主要キャリアの中で一番通信品質の悪いソフトバンクというのもあるのですが、あれだけ総務省や事業者を巻き込んで批判された、キャリアによる「垂直統合モデル」…結局iPhoneにおいてAppleによる同じ構造を踏襲しているじゃないか、という思いが拭え去れないことが挙げられます。それに対して「垂直統合モデル解体」を唱えていた人たちが何も言わず、あまつさえiPhoneを諸手を上げて賛美している人までいるのにも納得がいかないのです。
そしてもう一つ。長年Appleのプロダクトを使って来た人間として、Apple製品が良く不安定になったりフリーズすることを知っていますから(今使っているiPod classicですらまれに動作が遅くなったりフリーズします)、日常頻繁に使う製品である携帯電話において、安心して使えない商品は御免こうむりたいということもあります。いつでも電話やメールが出来て当たり前、それが携帯電話じゃないですか。それがフリーズしたから使えません、では話にならないでしょう。

とはいえ今後、iPhoneが携帯電話としての必須要件を満たすことはあり得る話でしょう。つまりネットとかアプリ以前に「携帯電話として」いつでも安定して使える、ということです。現にMac OSにおいてOS Xにスイッチしてからは急速に動作が安定して行きましたので、その点でブラッシュアップはして来るはずです。(でないと困ります)
ただワシとしては、今twitterなどで散見する、Appleのプロダクトを諸手を挙げて賛美する向きにはどうしても同調できないのです。AppleはMac、iPodを始めとした数々の革新的なプロダクトを世に産み落として来た半面、失敗作として消えていった商品も少なからず出している会社です。その側面を、賛美する方々は果たして知っているのでしょうか。知っていて知らない振りをしているのでしょうか。それとも「市場がAppleの思想を理解できなかっただけだ」と考えているのでしょうか。私見ですが「市場に受け入れられてこそ『商う品』になる」と思うのですが。

とはいえ、今のiPhoneが内蔵メモリ120GB以上＋ドコモから発売…となったらかなり惹かれますけどね。って結局Apple好きなんじゃねえかよ。
しょせんぼくはこんなもの。

早いものです。1995年1月17日からもう15年経ったのですね。